La descente de la Vallée Blanche à Chamonix : « le ski panoramique »
La descente de la Vallée Blanche à Chamonix est l’un des plus beaux itinéraires de ski hors-piste au monde. Ce parcours spectaculaire de 20 km, avec 2 000 mètres de dénivelé négatif, traverse des paysages grandioses. Située au pied du Mont-Blanc, la Vallée Blanche est accessible à tous les skieurs ayant un bon niveau hors-piste, et se décline en plusieurs variantes pour s’adapter aux conditions et aux compétences des skieurs. Voici toutes les itinéraires de la Vallée Blanche.
- Vallée blanche classique
- variante du Rognon
- « vraie vallée »
- petit envers
- moyen envers
- grand envers
- retour à Chamonix
L’accès à la Vallée Blanche
L’accès à la Vallée Blanche et aux autres itinéraires du secteur se fait par le téléphérique de l’Aiguille du Midi à Chamonix, point de départ emblématique pour cette descente mythique. La saison débute généralement à partir de la mi-janvier, selon l’enneigement hivernal. Toutefois, il est souvent nécessaire d’attendre début ou mi-février pour que l’arête aérienne de l’Aiguille du Midi soit équipée de cordes fixes, facilitant la descente. Quelle que soit la période, vous évoluerez en haute montagne sur un glacier enneigé : il est essentiel d’être bien équipé et de maîtriser l’utilisation du matériel adéquat. Si ce n’est pas le cas pour vous, faire appel à un guide expérimenté est nécessaire.
Un itinéraire mythique au cœur du Mont-Blanc
La descente de la Vallée Blanche est l’une des plus célèbres randonnées à ski, offrant environ 20 km de glisse et plus de 2 000 mètres de dénivelé négatif. Ce parcours mythique est accessible aux skieurs de différents niveaux grâce à ses nombreuses variantes :
1 La Vallée Blanche classique : Une expérience inoubliable
L’itinéraire classique de la Vallée Blanche est l’un des plus populaires et accessibles. Il suit une descente en ski hors-piste sur glacier entre l’Aiguille du Midi et Chamonix, offrant un panorama à couper le souffle sur le massif du Mont-Blanc. Dans les meilleures conditions, moyennant une petite montée (15/20 minutes) pour rejoindre les Mottets, on descend 2800m de dénivelé sur une vingtaine de kilomètres pour finir la descente à Chamonix. Dans l’ensemble les pentes y sont faibles ou modérées. Les parties les plus délicates restent la combe précédant le refuge du Requin et le passage de la « salle à manger ». La combe du Requin présente des pentes raides comme une bonne piste rouge, cependant la combe est généralement en grosses bosses quand elle n’est pas lissée par la neige fraîche. Le passage de la salle à manger, lui, nécessite généralement de passer sur des ponts de neige éventuellement étroits entre les crevasses… Vous l’aurez compris, même si les difficultés sont raisonnables, la Vallée Blanche n’est cependant pas adaptée à tous les skieurs !
2 Variante du Rognon : Plus d’intensité
La variante du Rognon ne se sépare de la « Vallée Blanche classique » que sur quelques centaines de mètres mais elle permet de passer par des pentes un peu plus soutenues que la « classique ». On peut opter pour les pentes sud larges et peu raides (mais qui transforment vite), ou par la combe plus raide et exposée à l’est gardant d’avantage la neige froide.
3 La vraie Vallée Blanche : Un itinéraire plus sauvage
Si vous cherchez à fuir la foule, la vraie Vallée Blanche est faite pour vous. Ce parcours demande plus d’expérience en hors-piste. On l’appelle la « vraie vallée » car c’est là que passait la Vallée Blanche historiquement. L’évolution des glaciers a rendu l’accès à ce secteur assez compliqué. En effet l’entrée dans la « vraie vallée » est parsemée de crevasses et de séracs, par ailleurs à cet endroit le glacier bouge vite et l’itinéraire change souvent. Aussi, avant de s’engager dans cette version de la Vallée Blanche, il est raisonnable de prendre le temps d’observer la partie haute depuis le petit Envers… Par contre la vraie vallée est plutôt moins fréquentée que les autres itinéraires de la Vallée Blanche.
4 Le Petit Envers : Pentes raides et techniques
Le Petit Envers de la Vallée Blanche est la grande variante de la Vallée Blanche : elle permet de glisser entre les crevasses et de beaux séracs tout en évitant les pentes raides. Ici il faut être capable de lire le glacier afin de ne pas se retrouver coincé au milieu des crevasses. La partie inférieure, exposée sud, peut vite se retrouver croûtée ou en neige de printemps.
5 Moyen Envers
Justement fréquenté, le Moyen Envers n’est cependant pas à prendre à la légère. Le Moyen Envers de la Vallée Blanche est un compromis entre l’itinéraire classique et le Grand Envers. Il propose des pentes modérées, mais techniques, parfaites pour les skieurs ayant un bon niveau hors-piste, cherchant un terrain de jeu plus engageant sans atteindre la difficulté du Grand Envers. Certaines pentes tutoient les 45°, sur de courtes portions, mais parfois juste au-dessus des crevasses. En cas de neige fraîche ces pentes raides nécessitent une vigilance accrue par rapport au risque d’avalanches. La descente le long du Petit Rognon garde la neige fraîche en condition froide, mais peut « recailler » tôt dans l’après-midi au printemps…
6 Grand Envers : Pour les skieurs experts
Le Grand Envers de la Vallée Blanche est l’option la plus exigeante, réservée aux skieurs experts. Ce parcours, avec des pentes raides (jusqu’à 40°), des couloirs étroits et des sections de haute montagne, permet aux skieurs de se mesurer à des conditions extrêmes. Le Grand Envers est un itinéraire sérieux. Les pentes ici sont soutenues et il faut savoir ne pas tomber dans certaines portions. Les sections soutenues à 35°/40° sont nombreuses et certaines pentes sont plus raides. En poudreuse c’est un régal, mais avec des conditions moyennes il est bon d’avoir une marge certaine en technique.
7 Le retour à Chamonix
Une fois la partie haute de la Vallée Blanche descendue on rejoint la Mer de Glace. De là plusieurs options se présentent à nous. Si on a un peu de marge au niveau de l’horaire on peut faire un crochet par la Bédière : située au centre de la Mer de Glace en aval de la jonction entre le glacier du Géant et le glacier de Leschaux, la Bédière est, en hiver, une espèce de canyon de glace. Ce canyon est creusé pendant l’été par les ruisseaux d’eau de fonte qui coulent à la surface du glacier avant de se jeter sous le glacier via une crevasse (le moulin). Ce passage forme une espèce de petit boardercross entre des mur de glace bleue : c’est charmant…
Sortis de la bédière en fonction des conditions et de l’état de fatigue, on peut rejoindre le Montenvers en rive gauche, vers 1700m d’altitude : il faudra remonter quelques centaines de marches pour rejoindre la télécabine puis le train du Montenvers. Si les conditions le permettent il est préférable de poursuivre jusqu’à Chamonix en ski. Dans ce cas on rejoint la rive gauche vers 1550m où l’on remonte une vingtaine de minutes pour rejoindre la buvette des Mottets pour une pause bien méritée avant de se laisser glisser jusqu’à Chamonix en suivant une piste forestière évidente qui mène aux Planards à Chamonix d’où l’on revient facilement au point de départ du matin…
Si vous n’avez pas d’expérience de la haute montagne faites appel à un Guide de Haute Montagne pour descendre la vallée blanche à ski
